El estadounidense Levi Leipheimer (del equipo Astana) ganó este miércoles la quinta etapa de la Vuelta Ciclista a España, una contrarreloj individual de 42,5 km corrida en Ciudad Real, y se hizo con el liderato de la clasificación general. El francés Sylvain Chavanel (del Cofidis) fue segundo.

Quedó a 12 segundos y también dio un gran salto en la general, poniéndose a sólo dos del norteamericano. El tercero en la etapa fue el italiano Manuel Quinzato (Liquigas), a 13 segundos. El madrileño Alberto Contador fue cuarto, a 45, seguido por Alejandro Valverde, a 55. Una actuación que permite al murciano situarse tercero de la clasificación general, a 30 segundos de Leipheimer.

Leipheimer, de 34 años de edad, es uno de los pocos especialistas en las cronometradas que participan en esta 63 edición de la Vuelta, y se impuso con un tiempo de 50 minutos y 57 segundos, logrando marcar la gran diferencia con el resto del pelotón en la segunda parte del recorrido llano y rectilíneo.

"Hoy me encontré muy fuerte. Es la primera vez que me visto de líder en una gran carrera. Pero Contador es el líder del equipo. El es ganador del Tour de Francia y del Giro de Italia. Y con puertos como los de Andorra, Angliru o Navacerrada, Contador es el mejor ciclista del mundo. ¿Trabajar para él? Sí, sí. Voy a trabajar para él", afirmó el norteamericano del equipo Astana.

El jueves se disputa la sexta etapa de la prueba, con un recorrido de 162 kilómetros entre Ciudad Real y Toledo, sin mayores dificultades, la víspera de la primera jornada de reposo para el pelotón. A continuación, las clasificaciones de etapa y de la general:

QUINTA ETAPA

   1. Levi Leipheimer (USA/Astana) los 42,5 km                    en 50:57.
   2. Sylvain Chavanel (FRA)                                       a    12.
   3. Manuel Quinziato (ITA)                                            33.
   4. Alberto Contador (ESP)                                            49.
   5. Alejandro Valverde (ESP)                                          59.
   6. Jurgen van Goolen (BEL)                                         1:06.
   7. Michael Blaudzun (DEN)                                          1:07.
   8. Martin Velits (SVK)                                             1:15.
   9. Dominique Cornu (BEL)                                           1:19.
   10. Sebastian Lang (GER)                                            m.t.
   11. Stefan Schumacher (GER)                                        1:21.
   12. Andreas Klöden (GER)                                           1:24.
   13. Tom Boonen (BEL)                                               1:27.
   14. Dimitri Champion (FRA)                                         1:28.
   15. Carlos Sastre (ESP)                                            1:30.

CLASIFICACIÓN GENERAL

   1. Levi Leipheimer (USA/Astana)                              14 h 16:11.
   2. Sylvain Chavanel (FRA)                                        a   02.
   3. Alejandro Valverde (ESP)                                          30.
   4. Tom Boonen (BEL)                                                  32.
   5. Alberto Contador (ESP)                                            47.
   6. Jurgen van Goolen (BEL)                                         1:26.
   7. Carlos Sastre (ESP)                                             1:27.
   8. Daniele Bennati (ITA)                                           1:38.
   9. Dominique Cornu (BEL)                                           1:48.
   10. Juan Antonio Flecha (ESP/ARG)                                  1:51.
   11. Daniel Moreno (ESP)                                            2:16.
   12. Igor Anton (ESP)                                               2:17.
   13. Andriy Grivko (UKR)                                            2:19.
   14. Ezequiel Mosquera (ESP)                                         m.t.
   15. Grischa Niermann (GER)                                         2:21.