El italiano Daniele Bennati, líder de la clasificación general, se impuso este martes al esprint en la cuarta etapa de la Vuelta Ciclista a España, de 153 kilómetros entre Córdoba y Puertollano (Ciudad Real), por delante del belga Tom Boonen y del español Koldo Fernández.
Varios corredores, entre ellos uno de los favoritos, el español Carlos Sastre, sufrieron una caída a pocos kilómetros de la meta. El italiano Damiano Cunego, el español Óscar Freire o el alemán Andreas Kloden fueron otros de los corredores implicados.
La caída tuvo lugar justo antes de la pancarta de los tres kilómetros, lo que significa que los corredores que se fueron al suelo podrían peder tiempo en la general. Los jueces de carrera no han tomado todavía una decisión. Sastre, por su parte, que fue golpeado pero no alcanzó a caerse, terminó la etapa en el mismo grupo que sus compatriotas Alberto Contador y Alejandro Valverde, los otros dos grandes candidatos a ganar esta edición de la Vuelta.
Estos llegaron a 19 segundos de Bennati. Según Contador, el fuerte calor, el viento y la ruta en pendiente frenaron a todos los corredores. "Ha sido una jornada muy agotadora para todos", dijo. "De hecho, rodamos a una velocidad más lenta por estos motivos, y también porque muchos de nosotros estamos pensando en la contrarreloj de mañana, que para muchos es la primera prueba importante de esta carrera, y queríamos guardar fuerzas", explicó.
El 'outsider' italiano Damiano Cunego, por su parte, implicado en otra caída a unos siete kilómetros antes de llegar a la meta, perdió como consecuencia de ésta más de dos minutos respecto al ganador. Al margen de la competición, esta misma jornada fue confirmado el control antidopaje positivo por EPO al español Manuel Beltrán durante el último Tour de Francia, lo que le valió la exclusión de la prueba el pasado 11 de julio.
Esta edición de la Vuelta, en la que no participa el ganador de la anterior, el ruso Denis Menchov, tiene un recorrido total de 3.133 kilómetros y finaliza el próximo 21 de septiembre en Madrid. La próxima etapa, la quinta, se revela decisiva para fijar las posiciones en el primer tercio de la prueba, y será una especie de muestreo de cara al podio final. Se trata de una contrarreloj individual de 40 km de recorrido en Ciudad Real. A continuación, las clasificaciones de etapa y de la general:
CUARTA ETAPA
1. Daniele Bennati (ITA/Liquigas) los 170,3 km en 4 h 27:54.
2. Tom Boonen (BEL) m.t.
3. Koldo Fernández (ESP) m.t.
4. Danilo Napolitano (ITA) m.t.
5. Erik Zabel (GER) m.t.
6. Greg van Avermaet (BEL) m.t.
7. Wouter Weylandt (BEL) m.t.
8. Davide Vigano (ITA) m.t.
9. Nicolas Roche (IRL) a 03.
10. Sylvain Chavanel (FRA) m.t.
11. Matti Breschel (DEN) m.t.
12. Alexandre Usov (BLR) 06.
13. Gianni Meersman (BEL) m.t.
14. David García (ESP) 07.
15. Alessandro Ballan (ITA) m.t.
(...)
33. Alberto Contador (ESP) 19.
39. Carlos Sastre (ESP) m.t.
41. Alejandro Valverde (ESP) m.t.
CLASIFICACIÓN GENERAL
1. Daniele Bennati (ITA/Liquigas) 13 h 23:57.
2. Tom Boonen (BEL) a 22.
3. Alejandro Valverde (ESP) 48.
4. Erik Zabel (GER) 51.
5. Igor Anton (ESP) 59.
6. Juan Manuel Gárate (ESP) 01:01.
7. Alessandro Ballan (ITA) 01:02.
8. Greg van Avermaet (BEL) 01:04.
9. Juan Antonio Flecha (ESP/ARG) m.t.
10. Egoi Martínez (ESP) 01:05.
11. Paolo Bettini (ITA) 01:06.
12. Sylvain Chavanel (FRA) 01:07.
13. Filippo Pozzato (ITA) 01:10.
14. Nicolas Roche (IRL) m.t.
15. Rinaldo Nocentini (ITA) 01:11.
(...)
22. Carlos Sastre (ESP) 01:14.
24. Alberto Contador (ESP) 01:15.
;)
