El belga Tom Boonen (del equipo QuickStep) ganó este lunes la tercera etapa de la Vuelta Ciclista a España, 168 km entre Jaén y Córdoba, tras la cual el italiano Daniele Bennati (Liquigas) arrebató el liderato de la clasificación general al español Alejandro Valverde (del Caisse d'Epargne).
Boonen se impuso en el esprint final, en medio de un calor sofocante que superaba los 40 grados, cruzando la meta por delante de Bennati y del veterano alemán Erik Zabel (Milram), de 38 años. Gracias a las bonificaciones de la etapa, Bennati se hizo con la camiseta amarilla en detrimento de Valverde, que se había vestido de oro tras su gran actuación del domingo.
"Prefería ganar la etapa. La malla oro es un pequeño consuelo", declaró Bennati, de 27 años de edad, quien ya fuera líder de la Vuelta en ediciones pasadas. El italiano se dejó sorprender por el belga, tembien de 27 años, en la última recta, ya casi sobre la meta.
"Al contrario que en años anteriores cuando venía a la Vuelta para preparar el Mundial, ahora estoy muy bien de forma", señaló Boonen. "Es una victoria muy especial, en un mal periodo de mi vida", agregó el corredor que no disputó el último Tour de Francia, haciendo referencia a su control positivo por cocaína, no sancionado por haber sido detectado fuera de la competición.
La escapada del día la protagonizó el español Manuel Ortega (del Andalucía), originario de Jaén y que se adelantó desde el segundo kilómetro en su provincia natal, hasta que fue alcanzado en el kilómetro 151 por el italiano Paolo Bettini, que perdió su ventaja enseguida, en el 155.
Bettini intentó dar el golpe desde el descenso del alto de San Jerónimo (530 metros, de segunda categoría) pero también fue neutralizado, así como los franceses David Moncoutié y Sylvain Chavanel, que también lo intentaron. Por su parte, el español Ricardo Serrano sufrió una caída y se lesionó una clavícula, pero finalizó la etapa contra la opinión de los médicos, que le aconsejaron abandonar.
El martes, la cuarta etapa de la principal ronda ciclista española unirá Córdoba con Puertollano, en un recorrido de 153 kilómetros. En principio, esta etapa favorece a los grandes velocistas antes del primer gran desafío de esta Vuelta, una contrarreloj individual de 40 km de recorrido alrededor de Ciudad Real. A continuación, las clasificaciones de etapa y de la general:
TERCERA ETAPA
1. Tom Boonen (BEL/Quick Step) los 168,6 km en 4 h 25:24.
2. Daniele Bennati (ITA) m.t.
3. Erik Zabel (GER) m.t.
4. Koldo Fernández (ESP) m.t.
5. Nicolas Roche (IRL) m.t.
6. Greg Van Avermaet (BEL) m.t.
7. Leonardo Duque (COL) m.t.
8. Sébastien Hinault (FRA) m.t.
9. Tom Stamsnijder (NED) m.t.
10. Lloyd Mondory (FRA) m.t.
11. Renaud Dion (FRA) m.t.
12. Xavier Florencio (ESP) m.t.
13. Alessandro Ballan (ITA) m.t.
14. Juan Antonio Flecha (ESP/ARG) m.t.
15. Nikita Eskov (RUS) m.t.
(...)
29. Alejandro Valverde (ESP) m.t.
33. Alberto Contador (ESP) m.t.
59. Carlos Sastre (ESP) m.t.
CLASIFICACIÓN GENERAL
1. Daniele Bennati (ITA/Liquigas) 8 h 56:27.
2. Alejandro Valverde (ESP) a 07.
3. Tom Boonen (BEL) 10.
4. Filippo Pozzato (ITA) 20.
5. Egoi Martínez (ESP) 22.
6. Davide Rebellin (ITA) 26.
7. Iñigo Landaluze (ESP) m.t.
8. Erik Zabel (GER) 27.
9. Mauricio Ardila (COL) m.t.
10. Igor Anton (ESP) 28.
11. Mikel Astarloza (ESP) m.t.
12. David Arroyo (ESP) 29.
13. Joaquín Rodríguez (ESP) m.t.
14. Daniel Moreno (ESP) m.t.
15. Alberto Losada (ESP) m.t.
(...)
22. Carlos Sastre (ESP) 31.
37. Alberto Contador (ESP) 34.
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